Im April 2002 wurde ein internationaler Architekturwettbewerb ausgeschrieben, an dem Coop Himmelb(l)au, Rem Koolhaas und Zaha Hadid mit jeweils detaillierten Entwürfen teilnahmen. Im November 2002 wurde der “doppelte Kiesel“ von Zaha Hadid zum Sieger erklärt. Der erste Spatenstich fand Anfang 2005 statt.

Das Theater hat sich zum größten Aufführungszentrum Südchinas entwickelt und gehört neben dem Nationalen Zentrum für Darstellende Künste in Peking und dem Shanghai Grand Theatre in Shanghai zu den drei größten Theatern des Landes. Im Mai 2010 führte der amerikanische Filmemacher Shahar Stroh Regie bei der ersten Produktion des Opernhauses: Puccinis Oper Turandot, die in den Jahren zuvor in China umstritten war.